Figuren erschaffen, die Lesern am Herzen liegen

Leser verzeihen erstaunlich viel. Eine etwas wackelige Handlung. Ein fiktives Dorf, dessen Geografie sich jedes Mal verändert, wenn jemand eine Leiche entdecken muss. Sogar den gelegentlichen Satz, der dem Lektorat entkam, indem er sich hinter dem Sofa versteckte.

Was sie nur schwer verzeihen können, ist, dreihundert Seiten mit jemandem zu verbringen, der ihnen scheißegal ist.

Ihre Figuren sind der Grund, warum Leser bis nach Mitternacht wach bleiben, ihre Schlafenszeit verpassen und Ihnen Nachrichten schicken, in denen sie wissen wollen, warum Sie ihren Lieblingsmenschen umgebracht haben. Glückwunsch: Sie haben emotionales Leid verursacht. Offenbar ist das ein legitimes Geschäftsmodell.

Aber wie stellen Sie diese Verbindung her? Dazu braucht es mehr als einen interessanten Beruf, durchdringende grüne Augen und eine tragische Kindheit mit verdächtig bereitwilligen Wölfen. Leser interessieren sich für Figuren, wenn diese menschlich wirken: Sie wollen etwas, fürchten sich vor etwas, treffen fragwürdige Entscheidungen und ringen mit den Folgen.

So bringen Sie diese Menschlichkeit aufs Papier.

Geben Sie ihnen etwas Konkretes, das sie wollen

Kindle Unlimited Liebesromane

Eine Figur, die nichts will, verleiht Ihrer Geschichte nur sehr wenig Schwung. Im Grunde wartet sie auf einen Bus – nur dass Sie den Leuten 4,99 $ dafür berechnet haben, dabei zuzusehen. Ihre Hauptfigur braucht ein Ziel, das Leser verstehen können.

„Sarah will ein besseres Leben“ ist vage. „Sarah muss das Sorgerecht für ihren jüngeren Bruder bekommen, bevor ihr Vater ihn ins Ausland bringt“ gibt uns etwas Konkretes.

Ein brauchbares Ziel schafft drei Dinge:

Richtung: Was versucht die Figur zu erreichen?
Tragweite: Was passiert, wenn sie scheitert?
Konflikt: Was erschwert den Erfolg?

Bei dem Ziel muss es nicht darum gehen, die Welt zu retten. Eine angeschlagene Bäckerei am Laufen zu halten, kann enormes emotionales Gewicht haben, wenn sie für die Unabhängigkeit der Figur, ihre Familiengeschichte oder die letzte Verbindung zu einem geliebten Menschen steht.

Fragen Sie: Warum ist gerade dieses Ziel gerade für diesen Menschen wichtig? Zwei Figuren können aus völlig unterschiedlichen Gründen dieselbe Beförderung wollen. Die eine braucht das Geld. Die andere braucht den Beweis, dass ihr Vater sich in ihr geirrt hat. An diesem Unterschied beginnt die Charakterzeichnung.

Legen Sie unter das Ziel ein tieferes Bedürfnis

Was Ihre Figur will und was ihr tatsächlich helfen würde, ist nicht immer dasselbe. Vielleicht kennen Sie dieses Phänomen daher, dass Sie noch ein verdammtes Notizbuch kaufen, anstatt Ihr Buch zu schreiben.

Eine Figur möchte vielleicht beruflichen Erfolg, muss aber aufhören, Leistung als Beweis ihres persönlichen Wertes zu betrachten. Vielleicht will sie Rache, muss aber entscheiden, wozu sie niemals werden will. Das äußere Ziel treibt die Ereignisse voran. Das innere Bedürfnis verleiht diesen Ereignissen emotionale Bedeutung.

Versuchen Sie, diese Sätze zu vervollständigen:

Meine Figur will ______.
Sie glaubt, es zu bekommen werde ______.
Ihre Überzeugung ist unvollständig oder falsch, weil ______.
Um voranzukommen, muss sie ______ lernen, akzeptieren oder sich damit auseinandersetzen.

Machen Sie daraus kein obligatorisches moralisches Verbesserungsprogramm. Manche Figuren schaffen es nicht, sich zu verändern. Andere werden schlimmer. Manche bleiben standhaft, während die Welt ihre Überzeugungen auf die Probe stellt. Entscheidend ist, dass der Druck der Geschichte etwas Bedeutsames in ihrem Inneren prüft.

Geben Sie Lesern früh einen Grund, eine Verbindung aufzubauen

Liebespaar in den schottischen Highlands

Sie müssen Ihre Hauptfigur nicht liebenswert machen. Sie müssen Lesern jedoch einen Grund geben, sich auf sie einzulassen. Das können Verletzlichkeit, Kompetenz, Humor, Neugier, Loyalität oder ein nachvollziehbarer Wunsch sein.

Eine skrupellose Anwältin wird interessanter, wenn sie leise ein schwieriges Telefongespräch mit ihrer Tochter probt. Ein kratzbürstiger Teenager wird nahbarer, wenn er so tut, als hätte er auf seiner Geburtstagsfeier niemanden erwartet. Keiner dieser Momente macht die Figur auf magische Weise zu einer Heiligen. Er öffnet eine Tür.

Frühe Szenen können Folgendes zeigen:

Etwas, das die Figur verzweifelt will, um das sie aber nicht bitten kann.
Eine Fähigkeit, die sie unter Druck einsetzt.
Eine kleine Freundlichkeit, die sie etwas kostet.
Eine Ungerechtigkeit, der sie nicht ohne Weiteres entkommen kann.
Einen Widerspruch, der uns neugierig macht.

Vermeiden Sie den mechanischen Ansatz „Kätzchen retten, Güte demonstrieren, anschließend morden“. Leser riechen emotionale Manipulation gegen den Wind. Wählen Sie eine Handlung, die auf natürliche Weise zur Figur und zur Situation gehört.

Entwickeln Sie Schwächen, die tatsächlich Probleme verursachen

Ungeschicklichkeit ist keine große Schwäche, wenn ihre einzige Folge darin besteht, beim Fallenlassen eines Croissants charmant auszusehen. Eine brauchbare Schwäche wirkt sich auf Entscheidungen, Beziehungen und Ergebnisse aus.

Vielleicht kann Ihre Hauptfigur nicht zugeben, wenn sie im Unrecht ist. Das bringt sie dazu, guten Rat zu ignorieren, einen Verbündeten vor den Kopf zu stoßen und eine gefährliche Situation zu verschlimmern. Jetzt leistet die Schwäche ihren Beitrag.

Ziehen Sie Schwächen in Betracht wie:

Ein Kontrollbedürfnis, das Zusammenarbeit verhindert.
Stolz, der es unerträglich macht, um Hilfe zu bitten.
Konfliktvermeidung, durch die eine kleine Lüge zur Katastrophe wird.
Loyalität, die noch lange anhält, nachdem jemand aufgehört hat, sie zu verdienen.

Die stärksten Schwächen erwachsen oft aus nützlichen Eigenschaften. Selbstvertrauen wird zu Arroganz. Vorsicht wird zu Lähmung. Großzügigkeit wird zur Unfähigkeit, Grenzen zu setzen.

Stellen Sie zwei Fragen: Wie hat diese Eigenschaft der Figur beim Überleben geholfen? Wie schadet sie ihr jetzt? So erhalten Sie einen Menschen mit nachvollziehbaren Gewohnheiten statt einer von einem Komitee zusammengestellten Mängelsammlung.

Nutzen Sie die Vorgeschichte, um Verhalten zu erklären

Vielleicht müssen Sie alles über die Kindheit Ihrer Figur wissen. Ihr Leser braucht jedoch nicht den vollständigen Bericht, bevor überhaupt jemand eine Tür geöffnet hat.

Die Vorgeschichte ist wichtig, wenn sie verändert, wie wir die Gegenwart verstehen. Wenn Ihre Hauptfigur in Panik gerät, sobald jemand zu spät kommt, könnte ein früheres Verlassenwerden diese Reaktion erklären. Beginnen Sie jedoch mit der Reaktion. Lassen Sie die Leser das Problem erleben, bevor Sie seine Vorgeschichte erklären.

Nützliche Möglichkeiten, die Vorgeschichte zu enthüllen, sind:

Ein Streit, in dem ein alter Groll wieder hochkommt.
Ein vertrauter Ort, den die Figur nicht betreten will.
Ein Gegenstand, den sie behält, obwohl sie behauptet, er bedeute ihr nichts.
Eine Entscheidung, die irrational erscheint, bis wir erfahren, was zuvor geschehen ist.

Seien Sie wählerisch. Ein Detail aus der Kindheit verdient seinen Platz, indem es Bedeutung, Spannung oder notwendigen Kontext hinzufügt. Und denken Sie daran: Leid ist keine Abkürzung zu Tiefgründigkeit. Jemandem sechs Trauerfälle, drei Verrate und eine Kindheit in einem brennenden Waisenhaus zu verpassen, macht ihn nicht automatisch faszinierend. Manchmal lässt es nur den Autor verdächtig wirken.

Geben Sie ihnen Handlungsmacht, selbst wenn ihre Optionen schrecklich sind

Figuren werden durch ihre Entscheidungen fesselnd. Wenn Ihre Hauptfigur den gesamten Roman damit verbringt, Anweisungen zu erhalten, gerettet zu werden und festzustellen, dass alles Wichtige anderswo geschehen ist, haben Sie vielleicht versehentlich über das Gepäck geschrieben.

Handlungsmacht bedeutet, dass ihre Entscheidungen die Geschichte beeinflussen. Sie braucht weder Macht noch Freiheit. Ein Gefangener, der entscheidet, wem er vertraut, besitzt Handlungsmacht. Ein verängstigtes Kind, das entscheidet, ob es die Wahrheit sagt, besitzt Handlungsmacht.

Entscheidend sind bedeutungsvolle Alternativen. Fragen Sie bei jeder wichtigen Szene:

Was will die Figur hier?
Was steht ihr im Weg?
Wozu entscheidet sie sich?
Was geschieht aufgrund dieser Entscheidung?

Ein gescheiterter Versuch kann aufschlussreicher sein als ein erfolgreicher. Vielleicht lügt die Figur, um einen Freund zu schützen, und verliert das Vertrauen eines anderen Menschen. Diese Konsequenz schafft das nächste Problem. Figur und Handlung beginnen, sich gegenseitig zu nähren, was erheblich befriedigender ist, als wenn wahllose Katastrophen von der Decke fallen.

Gestalten Sie ihre Emotionen konkret

glückliche Frau

„Sie war traurig“ liefert eine Information. Viel Gefühl erzeugt das selten. Emotionen werden durch das individuelle Erleben der Figur glaubwürdig: durch das, was sie bemerkt, denkt, tut und zu verbergen versucht.

Nach einer Trennung weint ein Mensch. Ein anderer schrubbt die Küche. Ein dritter sieht im Zugfahrplan nach, weil er noch immer erwartet, dass sein Partner um sechs nach Hause kommt. Die Situation ist ähnlich. Die Reaktion offenbart das Individuum.

Statt sich ausschließlich auf Bezeichnungen zu verlassen, bedenken Sie:

Aufmerksamkeit: Welches Detail lässt sich plötzlich unmöglich ignorieren?
Verhalten: Was macht die Figur anders?
Gedanken: An welche Erklärung klammert sie sich?
Widerspruch: Was sagt sie, während ihre Taten etwas anderes nahelegen?

Körperliche Reaktionen können helfen, aber variieren Sie sie. Wenn in jeder Szene Herzen rasen, Mägen sich umdrehen und Fäuste sich ballen, liest sich Ihr Roman allmählich wie ein medizinischer Fragebogen. Sie können eine Emotion auch direkt benennen. Manchmal ist „Er schämte sich“ genau richtig.

Nutzen Sie Beziehungen, um verschiedene Seiten zu zeigen

Niemand verhält sich jedem gegenüber exakt gleich. Ihre Figur schüchtert vielleicht Kollegen ein, reagiert in Gegenwart ihrer Mutter defensiv und spricht mit ihrem alten Hund, als würde sie einen internationalen Friedensvertrag aushandeln.

Beziehungen offenbaren diese Unterschiede. Geben Sie wichtigen Nebenfiguren eigene Wünsche, Grenzen und Meinungen. Ein bester Freund, der ausschließlich dazu da ist, Mut zuzusprechen und im Notfall Fahrdienste zu leisten, ist weniger ein Mensch als vielmehr ein Abonnementdienst.

Bauen Sie Beziehungen auf Reibung auf:

Sie lieben einander, sind sich aber uneinig darüber, was Schutz bedeutet.
Sie verfolgen dasselbe Ziel, misstrauen aber den Methoden des jeweils anderen.
Einer will Ehrlichkeit; der andere glaubt, Freundlichkeit erfordere Verschweigen.
Beide glauben, mehr als ihren gerechten Anteil zu leisten.

Lassen Sie Zuneigung durch konkretes Wissen sichtbar werden. Jemand erinnert sich daran, wie ein anderer seinen Tee trinkt. Jemand bemerkt, dass ein Witz zu einem Abwehrmechanismus geworden ist. Diese Details lassen eine Beziehung gelebt wirken. Außerdem geben sie Ihnen etwas emotional Wertvolles, das Sie später bedrohen können, Sie Monster.

Geben Sie jeder Figur eine unverwechselbare Stimme

Nachteile von Kindle Unlimited

Wenn Sie die Namen aus einem Gespräch entfernen, können Leser dann noch erkennen, wer spricht? Stimme entsteht durch mehr als Akzente und Schlagwörter. Denken Sie an Wortschatz, Rhythmus, Aufmerksamkeit und Haltung.

Eine Figur beantwortet Fragen direkt. Eine andere erzählt erst eine Geschichte. Eine dritte macht immer dann Witze, wenn das Gespräch sich auch nur entfernt etwas Aufrichtigem nähert. Der Hintergrund einer Figur kann beeinflussen, wie sie spricht, aber vermeiden Sie es, Beruf oder Identität in ein sprachliches Kostüm zu verwandeln. Ein Arzt darf über etwas anderes als Medizin sprechen. Schockierend, ich weiß.

Versuchen Sie, drei Figuren dasselbe grauenhafte Hotelzimmer beschreiben zu lassen. Die ängstliche Figur überprüft das Schloss. Der Optimist bewundert die Aussicht. Die ehemalige Reinigungskraft bemerkt, was hinter dem Heizkörper wächst. Ihre Beschreibungen offenbaren ihre Prioritäten.

Setzen Sie Dialekt so sparsam ein, dass Leser ihm mühelos folgen können. Jeden Satz zu einem phonetischen Hindernisparcours zu machen, lässt ihn nicht unbedingt authentisch wirken. Vielleicht bringt es die Leute einfach nur dazu, zu gehen.

Lassen Sie sie sich irren, ohne sie dumm zu machen

Leser können schlechte Entscheidungen akzeptieren, wenn sie die dahinterstehende Logik verstehen. Weniger nachsichtig werden sie, wenn eine zuvor vernünftige Figur plötzlich jede Hirnaktivität einstellt, weil die Handlung einen Zwischenfall in einem Keller verlangt.

Ein überzeugender Fehler erwächst aus etablierten Überzeugungen, begrenzten Informationen, emotionalem Druck oder konkurrierenden Prioritäten. Vielleicht vertraut Ihre Hauptfigur dem falschen Menschen, weil dieser ihr einmal geholfen hat. Vielleicht tut sie eine Warnung ab, weil deren Anerkennung das Leben zerstören würde, das sie sich aufgebaut hat. Die Entscheidung kann verheerend sein und trotzdem Sinn ergeben.

Prüfen Sie, was die Figur in diesem Moment weiß, statt davon auszugehen, was Sie als Autor wissen. Lassen Sie Konsequenzen dann von Bedeutung sein. Wenn jeder Fehler sofort verziehen wird, muss die Figur sich nie mit irgendetwas auseinandersetzen. Bestrafen Sie sie ebenso wenig mit willkürlichem Elend. Konsequenzen funktionieren am besten, wenn Leser die Verbindung zwischen Entscheidung und Ergebnis nachvollziehen können.

Machen Sie Veränderung sichtbar

Ein Figurenbogen braucht Belege. Den Lesern zu sagen, Ihre Hauptfigur habe „endlich gelernt zu vertrauen“, ist weniger überzeugend, als zu zeigen, wie sie jemand anderem Verantwortung überträgt, obwohl ein Scheitern sie teuer zu stehen käme.

Bauen Sie Veränderung in einer Abfolge auf:

Etablieren Sie das ursprüngliche Verhalten.
Zeigen Sie dessen Vorteile und Kosten.
Setzen Sie die Figur zunehmend unter Druck.
Lassen Sie Versuche, Widerstand und Rückschläge zu.
Geben Sie ihr eine bedeutsame Gelegenheit, anders zu handeln.

Gegen Ende können Sie eine frühere Situation aufgreifen. Am Anfang verbirgt die Figur einen Fehler, um ihren Ruf zu schützen. Später gesteht sie trotz der Konsequenzen einen ein. Dieser Kontrast macht die Entwicklung sichtbar. Vermeiden Sie eine augenblickliche Verwandlung nach einem einzigen inspirierenden Gespräch. Menschen legen selten lebenslange Gewohnheiten ab, nur weil jemand an einem See einen ordentlichen Absatz von sich gegeben hat. Machen Sie den Fortschritt schwierig genug, damit er verdient wirkt.

Überarbeiten Sie im Hinblick auf Verbindung, nicht nur auf Beschreibung

Prüfen Sie bei der Überarbeitung, was Leser tatsächlich erleben. Vielleicht wissen Sie, dass Ihre Hauptfigur witzig, hingebungsvoll und von der Angst vor Zurückweisung erfüllt ist. Haben Sie dafür Belege aufs Papier gebracht, oder leben diese Tatsachen gemütlich in Ihren Notizen?

Prüfen Sie bei jeder wichtigen Figur:

Können Leser erkennen, was sie will?
Beeinflussen ihre Entscheidungen die Ereignisse?
Verursacht ihre größte Schwäche Schwierigkeiten?
Verhält sie sich in verschiedenen Beziehungen unterschiedlich?
Sind ihre emotionalen Reaktionen konkret?
Stellt das Ende etwas auf die Probe, das zuvor etabliert wurde?

Beginnen Sie mit einer schwierigen Entscheidung

Bevor Sie anfangen, brauchen Sie keinen neunzigseitigen Fragebogen zu Ihrer Figur. Das Lieblingssandwich Ihrer Hauptfigur zu kennen, ist nett, aber Kapitel vier wird es vermutlich nicht retten.

Beginnen Sie mit jemandem, der etwas unbedingt will. Geben Sie ihm einen glaubwürdigen Grund. Stellen Sie ihm ein schwieriges Hindernis in den Weg und zwingen Sie ihn dann, sich für eine Handlung zu entscheiden. Lassen Sie diese Entscheidung eine Stärke offenbaren, eine Schwäche bloßlegen oder eine Beziehung beschädigen. Folgen Sie den Konsequenzen.

Leser interessieren sich für eine Figur, wenn sie verstehen, was sie gewinnen kann, was zu verlieren sie fürchtet und warum die nächste Entscheidung wehtun wird. Geben Sie ihnen jemanden, um den es sich zu sorgen lohnt. Dann machen Sie diesem Menschen das Leben schwer.

Sie sind Romanautor. Das gehört praktisch zur Stellenbeschreibung.