Manche Autoren hören „Weltenbau“ und zeichnen sofort einen Kontinent. Sechs Gebirgsketten, vier rivalisierende Königreiche, ein Meer, das niemand überquert, und einen Wald namens Wald des Ewigen Irgendwas. Vermutlich gibt es dort auch einen Drachen, obwohl nicht einmal der Drache so genau weiß, warum.
Drei Monate später haben sie das königliche Wappen entworfen, eine Währung erfunden und geklärt, wer den Rübenhandel kontrolliert.
Unterdessen haben sie Kapitel eins noch nicht geschrieben. Oder auch nur angefangen.
Weltenbau kann zu einer äußerst raffinierten Methode werden, dem eigenen Roman aus dem Weg zu gehen. Richtig gemacht, verleiht er Ihrer Geschichte jedoch Tiefe, lässt Konflikte überzeugend wirken und hilft den Lesern, an Menschen und Orte zu glauben, die ausschließlich in Ihrem gefährlichen kleinen Hirn existieren.
Und er ist nicht nur etwas für Fantasyautoren. Krimis, Liebesromane, historische Romane und zeitgenössische Dramen brauchen allesamt glaubwürdige Welten. Sie brauchen keine zwölf Königreiche. Sie brauchen einen Schauplatz, der sich anfühlt, als würde er weiterexistieren, wenn Ihr Protagonist den Raum verlässt.
Ihre Welt ist mehr als ihre Kulisse
Ein Schauplatz verrät uns, wo etwas geschieht. Weltenbau hilft uns zu verstehen, wie das Leben dort funktioniert.
Eine Küstenstadt könnte einen Hafen, ein Café und einen enttäuschenden Souvenirladen haben. Das sind nützliche Details. Aber wer kann es sich leisten, dort zu leben? Ist die Stadt von Touristen abhängig, die sie insgeheim verachtet? Was geschieht, wenn die Fischerboote kein Geld mehr einbringen? Wer kommt mit Dingen davon, weil seinem Großvater die halbe Uferpromenade gehört?
Jetzt haben Sie eine Welt, die eine Geschichte hervorbringen kann.
Betrachten Sie Ihren Schauplatz anhand des Drucks, den er auf Menschen ausübt. Was belohnt er? Was bestraft er? Wer fühlt sich dort wohl, und wer hat gelernt, den Kopf einzuziehen? Dieselbe Straße kann für eine Figur Sicherheit und für eine andere Demütigung bedeuten.
Dieser Unterschied ist wichtiger als die Frage, ob Sie den exakten Farbton jeder Haustür festgelegt haben.
Bauen Sie Ihre Welt um die Geschichte herum, die Sie erzählen
Bevor Sie irgendetwas erfinden, fragen Sie sich, was Ihre Geschichte braucht.
Eine Liebesgeschichte, die in einem kleinen Dorf spielt, kann von gesellschaftlichen Erwartungen, mangelnder Privatsphäre und der Tatsache abhängen, dass jeder weiß, wer die Nacht wo verbracht hat. Ihre Leser brauchen vermutlich keine detaillierte Darstellung der Abwasserinfrastruktur des Bezirks. Es sei denn natürlich, die Liebenden lernen sich auf diesem Weg kennen.
Eine politische Fantasygeschichte wiederum braucht womöglich klare Regeln zu Erbfolge, militärischer Macht und der Kontrolle über lebenswichtige Ressourcen. Eine Überlebensgeschichte braucht überzeugendes Gelände, Wetter, Unterkünfte und Zugang zu Nahrung.
Beginnen Sie mit den Orten, Systemen und Bräuchen, die die Entscheidungen Ihres Protagonisten beeinflussen.
Wenn Ihre Figur aus der Stadt fliehen muss, klären Sie, wer die Tore kontrolliert. Wenn sie medizinische Behandlung braucht, legen Sie fest, wer sie leisten kann und was sie kostet. Wenn die Heirat mit der falschen Person ihre Zukunft zerstören könnte, sollten Sie verstehen, warum.
Dieser Ansatz sorgt dafür, dass der Weltenbau nützlich bleibt. Sie können ihn später ausbauen, wenn die Geschichte Ihnen einen Grund dazu gibt.
Verstehen Sie, wer die Macht hat
Jede Welt hat Machtstrukturen, auch jene, die darauf beharren, alle seien gleich, während sie die besten Chancen still und leise Menschen namens Kaiser Zork vorbehalten. Macht kann aus Geld, Gesetzen, Gewalt, Wissen, Ansehen, familiären Verbindungen oder der Kontrolle über etwas entstehen, das jeder braucht.
Die offiziell verantwortliche Person ist nicht immer diejenige, auf die es am meisten ankommt. Ein Bürgermeister kann ein Amt bekleiden, während ein Großarbeitgeber die Zukunft der Stadt kontrolliert. Ein König kann die Krone tragen, während Gläubiger darüber entscheiden, ob seine Armee bezahlt wird oder nicht.
Fragen Sie sich, wie Macht das alltägliche Verhalten beeinflusst. Dürfen die Menschen ihre Anführer kritisieren? Können sie eine Arbeitsstelle verlassen, ohne ihr Zuhause zu verlieren? Bietet die Anzeige einer Straftat Schutz, oder handelt man sich damit Ärger ein? Wem wird geglaubt, wenn sich die Darstellungen widersprechen?
Diese Fragen schaffen Einsätze. Eine Figur, die sich der Obrigkeit entgegenstellt, wird erheblich fesselnder, wenn wir verstehen, wie mögliche Vergeltung aussehen könnte. „Der Rat ist korrupt“ ist eine Hintergrundinformation. Zu beobachten, wie der Rat jemandem die Handelslizenz entzieht, macht diese Korruption greifbar.
Lassen Sie die Leser sehen, welchen Preis das Leben unter diesen Regeln hat.
Verfolgen Sie die Folgen Ihrer großen Ideen
Eine interessante Idee wird zu einer glaubwürdigen Welt, wenn Sie erkunden, was sie verändert.
Nehmen wir an, Menschen können mithilfe von Magie augenblicklich über gewaltige Entfernungen hinweg kommunizieren. Wunderbar. Was bedeutet das für die Diplomatie? Den Handel? Die Militärstrategie? Können gewöhnliche Menschen diese Magie nutzen oder nur die Reichen? Können Nachrichten abgefangen werden? Beschränken Regierungen den Zugang?
Sie müssen nicht jede Frage auf der Seite beantworten. Aber Sie sollten über „es sieht cool aus“ hinausdenken.
Dasselbe gilt für weniger spektakuläre Prämissen. Wenn ein Dorf keine zuverlässigen öffentlichen Verkehrsmittel hat, erleben Jugendliche, ältere Bewohner und Menschen ohne Auto diesen Ort jeweils anders. Eine verpasste Mitfahrgelegenheit kann zu einem ernsthaften Hindernis werden.
Versuchen Sie, einer Kette von Folgen zu folgen: Weil dies existiert, verhalten sich die Menschen auf diese Weise; weil sie sich auf diese Weise verhalten, entsteht dieses Problem. So entdecken Sie mehr nützliches Material, als wenn Sie wahllos noch eine uralte Prophezeiung hinzufügen.
Schenken Sie dem Alltag etwas Aufmerksamkeit
Die Leser verbringen nicht jeden Augenblick in Ihrer Welt damit, Krönungen und Schwertkämpfe zu beobachten. Gelegentlich braucht jemand ein Mittagessen.
Alltägliche Details lassen einen Schauplatz bewohnt wirken. Denken Sie über Wohnen, Arbeit, Essen, Kleidung, Kinderbetreuung, Verkehr und Freizeit nach. Sie müssen nicht alles davon beschreiben. Wählen Sie Details, die mehrere Dinge gleichzeitig offenbaren.
Eine Familie, die ihre Suppe mit Wasser streckt, verrät uns etwas über Ressourcen und Stolz. Arbeiter, die neben ihren Maschinen schlafen, deuten auf lange Arbeitszeiten und begrenzte Möglichkeiten hin. Ein wohlhabender Haushalt, der Essen wegwirft, während die Bediensteten für ihren Lohn Schlange stehen, etabliert Ungleichheit, ohne dass es dazu eines Essays bedarf.
Praktische Fragen können außerdem Lücken in Ihrem Schauplatz aufdecken. Wenn eine abgelegene Siedlung eine große Bevölkerung hat, wovon ernährt sie sich? Wenn Reisen Wochen dauern, wie konservieren die Menschen ihre Vorräte? Wenn alle am königlichen Turnier teilnehmen, wer hält dann die unverzichtbare Arbeit am Laufen?
Ihre Antwort kann Magie oder fortschrittliche Technologie beinhalten. Sorgen Sie nur dafür, dass es eine Antwort ist, über die Sie nachgedacht haben, und kein Schulterzucken.
Machen Sie Kultur zu etwas, das die Menschen leben
Kultur besteht nicht nur aus zeremonieller Kleidung und ungewöhnlichen Namen. Sie umfasst Annahmen über Familie, Privatsphäre, Höflichkeit, Verpflichtung, Erfolg, Scham und Zugehörigkeit. Vieles davon erscheint den Menschen innerhalb dieser Kultur so normal, dass sie es nur selten erklären.
Eine Gemeinschaft mag direkten Widerspruch für ehrlich halten. Eine andere empfindet ihn womöglich als demütigend. Jemand kann sich nach den eigenen Maßstäben höflich verhalten und trotzdem einen spektakulären diplomatischen Zwischenfall verursachen.
Das ist nützliches Material. Zeigen Sie Kultur anhand von Erwartungen und Reaktionen. Wer beginnt zuerst zu essen? Was macht ein Geschenk beleidigend? Wie verhalten sich die Menschen angesichts von Trauer? Was riskiert jemand, wenn er eine Bitte der Familie ablehnt?
Vermeiden Sie es, eine ganze Bevölkerung identisch handeln zu lassen. Menschen sind unterschiedlicher Meinung, deuten Traditionen neu, ignorieren Regeln und machen für sich selbst Ausnahmen. Eine religiöse Figur könnte ein Ritual hingebungsvoll befolgen. Ihr Geschwister könnte daran teilnehmen, um die Mutter bei Laune zu halten. Ihr Cousin könnte zu spät kommen und fragen, ob es Wein gibt.
Plötzlich haben Sie eine Familie statt eines Museumsexponats.
Lassen Sie die Geografie das Geschehen beeinflussen
Eine Karte wird nützlich, wenn Entfernungen und Gelände die Ereignisse beeinflussen.
Gebirge erschweren das Reisen. Flüsse können Siedlungen verbinden und zugleich Viertel voneinander trennen. Ein Hafen kann Wohlstand, Besucher, Krankheiten und widerstreitende Interessen mit sich bringen. Saisonales Wetter kann eine gewöhnliche Reise zu einer schrecklichen Entscheidung machen.
Überlegen Sie, welche Orte Figuren realistischerweise erreichen können, wie lange es dauert und was sie unterwegs brauchen. Bleiben Sie dann konsequent. Wenn die Reise zwischen zwei Städten zu Beginn des Buches zehn Tage dauert, kann Ihr Held nicht an einem Nachmittag kurz hinüberfahren, nur weil der Höhepunkt sonst ungelegen kommt.
Sie können Abkürzungen, schnellere Verkehrsmittel oder veränderte Bedingungen etablieren. Geben Sie den Lesern einen Grund.
Auch bei zeitgenössischen Schauplätzen spielt Geografie eine Rolle. Die Welt einer Figur kann von einer gefährlichen Straßenüberquerung, einem unzuverlässigen Zugverkehr oder dem Unterschied zwischen einem Wohnort nahe der Arbeit und einem dreistündigen Arbeitsweg geprägt sein.
Entfernung wird durch Zeit, Geld, Mühe und Risiko erlebt. Nutzen Sie diesen Druck.
Setzen Sie außergewöhnlichen Systemen Grenzen
Magie und spekulative Technologie können Bemerkenswertes leisten, brauchen aber trotzdem Grenzen. Wenn Ihr Protagonist jedes Problem lösen kann, sobald er sich nur emotional genug fühlt, fragen sich die Leser womöglich zu Recht, wozu die vorangegangenen zweihundert Seiten nötig waren.
Legen Sie fest, was ein System leisten kann, wer es nutzen darf und was seine Nutzung verlangt. Eine Beschränkung schränkt Fähigkeiten ein. Ein Preis macht Erfolg kostspielig. Eine Schwachstelle schafft ein Risiko. Vielleicht kann Heilmagie alte Verletzungen nicht heilen. Vielleicht erschöpft sie den Heiler. Vielleicht verrät ihre Anwendung seinen Standort.
Diese Regeln erzeugen unterschiedliche Arten von Spannung. Sie müssen nicht sofort Ihr gesamtes System erklären. Die Leser können es nach und nach entdecken. Wenn jedoch eine bestimmte Fähigkeit den zentralen Konflikt löst, schaffen Sie genügend Grundlagen, damit sie verstehen, warum diese Lösung möglich ist.
Ein Geheimnis kann fesselnd sein. Eine überraschende Ausnahme von Ihren eigenen Regeln ist deutlich weniger beeindruckend.
Geben Sie der Vergangenheit eine Aufgabe in der Gegenwart
Geschichte ist wichtig, wenn ihre Auswirkungen noch immer zu spüren sind. Ein alter Krieg könnte einen Grenzstreit, einen zerstörten Industriezweig oder die Weigerung zweier Familien erklären, gemeinsam an einem Tisch zu sitzen. Eine frühere Katastrophe könnte Bauvorschriften, religiöse Praktiken oder öffentliches Misstrauen prägen.
Vermutlich brauchen Sie keine vierzehn Seiten darüber, wie Kaiser Wiehießernoch im Jahr des Gereizten Dachses die Nördlichen Provinzen eroberte. Vielleicht müssen Sie aber zeigen, dass seinen Nachkommen das Ackerland noch immer gehört.
Fragen Sie, was aus der Vergangenheit fortbesteht: Institutionen, Schulden, Vorurteile, Architektur, Geschichten und ungeklärte Ansprüche. Überlegen Sie außerdem, wer die allgemein anerkannte Version der Ereignisse erzählt. Auf der anderen Seite der Grenze erinnert man sich womöglich ganz anders an einen Nationalhelden. Die stolze Gründungsgeschichte einer Familie verschweigt vielleicht die Menschen, die bereits auf dem Land lebten.
Lassen Sie Geschichte Meinungsverschiedenheiten hervorrufen. Menschen, die darüber streiten, was geschehen ist, verraten oft mehr als ein Autor, der einen perfekt strukturierten Vortrag darüber hält.
Zeigen Sie die Welt durch Ihre Figuren
Ihr Erzähler muss nicht zum Mitarbeiter einer Touristeninformation werden. Figuren nehmen Dinge aufgrund ihrer Bedürfnisse, Erfahrungen und ihres emotionalen Zustands wahr. Ein hungriger Mensch, der einen Markt betritt, bemerkt Essen und Preise. Ein Dieb bemerkt abgelenkte Käufer. Ein ehemaliger Soldat bemerkt die Wachen und die engen Ausgänge.
Der Markt bleibt derselbe. Das Erlebnis der Leser verändert sich.
Das verleiht Beschreibungen einen Zweck. Statt die Geschichte anzuhalten, um die Welt zu erklären, enthüllen Sie die Welt, während die Figur versucht, etwas zu erreichen. Eine Zollkontrolle kann Handelsbeschränkungen und Vorurteile etablieren. Ein Streit über die Miete kann Wohnverhältnisse offenbaren. Ein gescheiterter Heiratsantrag kann Erwartungen hinsichtlich Klasse und Familie aufdecken.
Seien Sie besonders misstrauisch gegenüber Dialogen, die mit „Wie du weißt …“ beginnen. Wenn beide Figuren bereits wissen, dass das Königreich Zauberei verboten hat, werden sie wahrscheinlich nicht zu unserer Bequemlichkeit beim Frühstück den Gesetzestext aufsagen.
Lassen Sie jemanden das Gesetz brechen. Wir werden schon folgen können.
Recherchieren Sie, was stimmen muss
Eine Welt zu erfinden beseitigt nicht die Notwendigkeit zu recherchieren. Es verändert, welchen Fragen Sie nachgehen müssen.
Historische Romane erfordern Aufmerksamkeit für die jeweilige Zeit und den jeweiligen Ort. Zeitgenössische Romane brauchen überzeugende Institutionen, Berufe und Schauplätze. Fantasy kann davon profitieren, Landwirtschaft, Reisen, Bauwesen oder die Art zu verstehen, wie Menschen sich unter Druck organisieren.
Recherchieren Sie konkrete Probleme, statt endlos Fakten zu sammeln. Wenn Ihre Figur mit einer Verletzung unwegsames Gelände durchqueren muss, untersuchen Sie diese Situation. Wenn eine Schlüsselszene von einem Erbstreit abhängt, müssen Sie den relevanten rechtlichen Kontext verstehen – oder klare fiktive Regeln festlegen.
Seien Sie vorsichtig, wenn Sie sich an lebenden Kulturen orientieren. Ein Artikel, eine Kostümvorlage und eine nur vage erinnerte Dokumentation sind ein dürftiges Fundament für eine ganze Gesellschaft.
Nutzen Sie unterschiedliche Quellen und unterscheiden Sie zwischen dokumentierter Praxis, persönlicher Erfahrung und Ihrer eigenen Erfindung. Kehren Sie dann zum Schreiben zurück. Recherche sollte das Buch stärken. Sie sollte nicht zu einem seriös aussehenden Tunnel werden, durch den Sie der Fertigstellung entkommen.
Behalten Sie den Überblick und überarbeiten Sie dann auf Glaubwürdigkeit
Führen Sie beim Schreiben ein einfaches Referenzdokument. Halten Sie Namen, Reisezeiten, wichtige Regeln, gesellschaftliche Bräuche und Details fest, die Sie wahrscheinlich vergessen werden. Es braucht weder verzierte Ränder noch eine Datenbank mit siebzehn miteinander verknüpften Dashboards. Sie schreiben einen Roman und nehmen nicht die Flugsicherung in Betrieb.
Achten Sie bei der Überarbeitung auf Widersprüche und allzu bequeme Lösungen. Spielt Geld plötzlich keine Rolle mehr? Werden Wachen immer dann inkompetent, wenn der Protagonist Zugang braucht? Ignoriert eine angeblich strenge Gesellschaft Verhaltensweisen, die Aufmerksamkeit erregen müssten?
Prüfen Sie, ob der Schauplatz die Ereignisse im gesamten Buch beeinflusst, statt nur kurz in beschreibenden Absätzen aufzutauchen. Verwirrung kann bedeuten, dass Sie einen einzigen klaren Satz brauchen. Sie rechtfertigt nicht automatisch einen Anhang.
Bauen Sie genug von Ihrer Welt auf, um zu verstehen, wie die Menschen dort leben, was sie einschränkt und was sie riskieren könnten, um ihr Leben zu verändern. Setzen Sie dann jemanden unter Druck und lassen Sie den Ort die Angelegenheit verkomplizieren.
Der Rübenhandel kann warten.
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