Calculer le taux de lecture et le ROI d'une série

Le ROI — ou retour sur investissement — est l'un de ces sigles qui pousse soudain les auteurs à se prendre pour des hommes d'affaires internationaux avec un compte de frais et des investisseurs.

Ils prononcent le terme avec solennité. Ils hochent la tête devant des tableaux de bord. Ils font des captures d'écran de leurs publicités, couvertes de flèches et de cercles, comme s'ils faisaient un briefing à l'OTAN. Puis ils continuent discrètement à dépenser de l'argent sans comprendre ce qu'ils font parce que, forcément, ça doit bien fonctionner d'une manière ou d'une autre.

Voici ce qui se passe réellement : la plupart des auteurs ne calculent pas leur retour sur investissement. Ils rationalisent leurs pertes. Ils veulent être rassurés, pas obtenir des réponses. Ils veulent croire que les publicités « créent une dynamique », « alimentent l'algorithme » ou « réchauffent le pixel » — autant de jolies formules qui signifient tout simplement : Je ne sais absolument pas où est passé le fric.

Ce que le retour sur investissement signifie réellement (et pourquoi les gens l'évitent)

Le retour sur investissement est d'une simplicité brutale. C'est pour cela que les gens le détestent. Il signifie une seule chose :

Est-il rentré plus d'argent qu'il n'en est sorti ?

Pas de ressenti. Pas d'« exposition ». Pas de « les publicités avaient l'air de marcher ». Pas de « j'ai reçu de bonnes critiques ». L'argent qui entre face à l'argent qui sort. Sur une période définie. Avec une cause clairement identifiée. C'est tout. Point final.

Les auteurs évitent les vrais calculs de retour sur investissement parce que les revenus de l'édition sont difficiles à démêler. Les redevances arrivent en décalé. Les ventes des différents tomes se confondent. Les publicités ont un effet sur plusieurs livres. L'attribution reste floue. Il est bien plus réconfortant de balayer tout cela d'un geste et de dire : « Eh bien, c'est compliqué. »

Oui, c'est compliqué. Mais cela ne vous autorise pas à ignorer les calculs. Contrairement aux camelotes chinoises vendues en dropshipping, les livres ne se convertissent pas immédiatement, de manière bien nette. Un lecteur peut :

Cliquer sur une publicité aujourd'hui
Acheter le premier tome demain
Le lire la semaine prochaine
Acheter le deuxième tome un mois plus tard
Terminer la série six mois après ça

Ce décalage rend les gens négligents. Ils cessent de suivre les résultats. Ils arrêtent leurs tests. Puis ils décident après coup que tout a fonctionné. Leur erreur consiste à croire que le retour sur investissement doit être calculé à la perfection ou ne pas l'être du tout. C'est faux. Il doit être calculé honnêtement.

Le seul chiffre de retour sur investissement que vous devez connaître

Avant de parler d'annonces, de plateformes ou de tactiques, il y a exactement un chiffre que vous devez connaître :

Combien vaut un lecteur pour vous ?

Pas par livre. Par lecteur. Si quelqu'un achète un ebook à 3,99 $ puis disparaît, vous avez un certain modèle économique. S'il lit une série de dix livres, c'en est un tout autre. Voilà pourquoi le retour sur investissement ne signifie rien sans contexte.

Une publicité qui perd de l'argent sur le premier tome peut devenir extrêmement rentable si elle alimente un catalogue bien fourni. La même publicité est suicidaire si vous n'avez qu'un seul livre. Avant de calculer votre retour sur investissement, vous devez donc comprendre la structure de vos revenus.

Retour sur investissement à court ou à long terme : pourquoi les confondre est dangereux

C'est là que les gens commencent à se mentir.

Le retour sur investissement à court terme pose la question suivante : « Si je dépense 100 $ aujourd'hui, est-ce que plus de 100 $ me reviennent rapidement ? »

Le retour sur investissement à long terme demande : « Cette dépense me permet-elle d'acquérir régulièrement des lecteurs qui génèrent des bénéfices au fil du temps ? »

Les deux approches sont valables. Les confondre sans savoir laquelle vous mesurez est le meilleur moyen de perdre de l'argent à flots. Si vous prétendez mener une campagne à long terme, vous devez réellement mesurer les résultats à long terme. Cela signifie suivre le taux de lecture, le nombre de lecteurs qui terminent la série et les ventes du catalogue au fil du temps. Si vous faites de la publicité à court terme, elle doit être rapidement rentabilisée. Pas d'excuses.

La plupart des auteurs prétendent avoir une stratégie à long terme, puis paniquent au bout de deux semaines. Ce n'est pas une stratégie. C'est se pisser dessus de trouille.

Le calcul de retour sur investissement le plus simple (qui fonctionne réellement)

Réduisons le calcul à l'essentiel. Vous dépensez de l'argent en marketing. Sur une période définie, vous examinez :

Augmentation des redevances
Augmentation des lectures de pages
Augmentation des ventes directes

Ensuite, vous soustrayez les dépenses de marketing. C'est tout. Si vous avez dépensé 500 $ et gagné 700 $ de plus que d'habitude pendant cette période, votre retour sur investissement est positif. Si vous avez dépensé 500 $ et gagné 300 $, c'est négatif.

La formule essentielle est « de plus que d'habitude ». Vous mesurez l'augmentation, pas le revenu brut. Si vous ne connaissez pas votre niveau de référence, vous ne pouvez pas calculer le retour sur investissement. Deviner n'est pas calculer.

Pourquoi les publicités semblent fonctionner alors que ce n'est pas le cas

Les publicités créent une dépendance parce qu'elles produisent de l'activité. Des clics. Des impressions. Des graphiques qui bougent. Des tableaux de bord qui s'allument. Cela donne l'impression d'avancer. Le cerveau adore le mouvement, même lorsqu'il ne sert à rien.

Mais les clics ne sont pas des ventes. Les ventes ne sont pas des bénéfices. Le simple fait que l'argent circule ne garantit aucun profit. Une campagne peut paraître « saine » tout en perdant discrètement de l'argent chaque jour. Voilà pourquoi les calculs de retour sur investissement doivent être ennuyeux. Le détachement émotionnel n'est pas facultatif.

Une série change tout — et la plupart des gens passent à côté

Le retour sur investissement d'un livre hors série ne pardonne rien. Soit vos ventes sont rentables, soit elles ne le sont pas. Écrire une série change complètement l'équation. Lorsque vous faites la publicité du premier tome d'une série, vous n'achetez pas une vente. Vous achetez l'entrée d'un lecteur dans votre parcours de vente.

La question devient : « Combien puis-je me permettre de perdre sur le premier tome pour acquérir un lecteur qui achètera les tomes deux à dix ? »

C'est à ce stade que les auteurs passent à la vitesse supérieure ou font faillite. Si vous ne connaissez pas le taux de lecture de votre série, vous ne pouvez pas calculer correctement votre retour sur investissement. Vous avancez à l'aveugle. Et oui, c'est agaçant. Bienvenue dans le monde des affaires.

Retour sur investissement et taux de lecture : les confondre vous coûtera de l'argent

C'est l'une des erreurs de raisonnement les plus courantes — et les plus coûteuses — chez les auteurs indépendants. Le retour sur investissement et le taux de lecture sont liés, mais ce ne sont pas la même chose. Les considérer comme interchangeables vous conduira tout droit à vous raconter des histoires.

Le taux de lecture mesure le comportement des lecteurs. Le retour sur investissement mesure la performance de l'entreprise. Ils répondent à différentes questions, à différents niveaux du système.

Le taux de lecture répond à cette question : Si quelqu'un commence ma série, jusqu'où va-t-il ?
Le retour sur investissement répond à celle-ci : Une fois tout comptabilisé, ai-je gagné plus d'argent que je n'en ai dépensé ?

Cette distinction compte plus que les gens ne le pensent. Le taux de lecture est un outil de diagnostic. Il vous indique si votre série est structurellement saine. Un bon taux de lecture signifie :

Les lecteurs sont engagés.
La tension monte correctement au fil de la série.
La fin de chaque livre donne envie de poursuivre.
La promesse du premier tome est tenue.

Un faible taux de lecture signifie que quelque chose ne fonctionne pas. Peut-être le rythme. Peut-être le ton. Peut-être que la série perd le fil. Peut-être que le deuxième tome est tout simplement mauvais. Le taux de lecture mesure la conversion au sein du catalogue. À lui seul, il ne dit rien de la rentabilité.

Une série peut afficher un taux de lecture phénoménal tout en perdant de l'argent si vous payez trop cher pour acquérir des lecteurs. À l'inverse, une série peut avoir un taux de lecture médiocre et rester rentable si les coûts d'acquisition sont faibles et les prix raisonnables.

Le taux de lecture vous dit ce qui se passe après l'arrivée du lecteur. Il ne vous dit pas s'il était judicieux de payer pour l'attirer.

Que vous apprend réellement le retour sur investissement d'un livre ?

Le retour sur investissement est le verdict final. C'est la salle d'audience, pas la scène du crime.

Le retour sur investissement se moque de l'élégance de votre parcours de vente ou de la fierté que vous inspirent vos pourcentages de lecture. Il pose une question brutale : Une fois tous les revenus comptabilisés, ai-je gagné ou perdu de l'argent ?

Le retour sur investissement comprend :

Dépenses publicitaires
Redevances
Pages lues
Décalages dans le temps
Ventes indirectes
Particularités des plateformes

Le taux de lecture entre dans le calcul du retour sur investissement ; il ne le remplace pas. C'est là que les gens commencent à se mentir. Ils disent des choses comme : « Les publicités perdent de l'argent sur le premier tome, mais mon taux de lecture est incroyable. » Cette phrase ne signifie rien si elle n'est pas suivie de : « Par conséquent, sur X mois, je gagne plus que je ne dépense. »

Si cette deuxième partie n'est pas vraie — ou n'a pas été mesurée — le taux de lecture n'est qu'une statistique rassurante.

Pourquoi un taux de lecture élevé peut malgré tout être une mauvaise affaire

Un taux de lecture élevé ne justifie pas automatiquement des dépenses publicitaires massives. Si acquérir un lecteur vous coûte 10 $ et que celui-ci ne génère que 6 $ de revenus sur toute sa durée de vie, votre taux de lecture peut être impeccable : vous finirez quand même ruiné. Le taux de lecture ne pardonne pas les mauvais calculs.

Les auteurs s'éprennent souvent des indicateurs internes parce qu'ils leur semblent maîtrisables et flatteurs. « Ma série est solide. » « Les lecteurs l'adorent. » « Les gens la dévorent. » Parfait. C'est nécessaire, mais ce n'est pas suffisant. Un parcours de vente magnifiquement conçu qui perd de l'argent reste un échec.

L'erreur inverse existe aussi. Certains auteurs se focalisent sur le retour sur investissement à court terme et ignorent complètement le taux de lecture. Ils fêtent des publicités qui atteignent tout juste l'équilibre sur le premier tome et supposent que tout va bien. C'est possible. Mais leur système est peut-être aussi extrêmement fragile.

Un faible taux de lecture signifie que votre système manque de profondeur. Dès que les publicités deviennent plus chères, que la concurrence augmente ou que les algorithmes changent, la rentabilité s'effondre. Le taux de lecture donne au retour sur investissement sa résilience. Le retour sur investissement vous indique si le moteur tourne. Le taux de lecture vous indique s'il résistera à la pression. Vous avez besoin des deux.

Comment calculer le taux de lecture sur Amazon

Le taux de lecture paraît mystérieux jusqu'à ce que vous compreniez qu'il ne s'agit que d'appliquer régulièrement des calculs élémentaires. Vous n'essayez pas de construire un modèle d'attribution parfait. Vous cherchez à répondre à une seule question : quand quelqu'un commence ma série, jusqu'où va-t-il en moyenne ?

Sur Amazon, vous calculez le taux de lecture en prenant le premier tome comme point de référence, car il constitue la porte d'entrée de votre série. Chaque lecteur doit passer par lui. Il devient donc votre base de calcul. Prenez le revenu total généré par la série sur une période donnée, puis divisez-le par le nombre d'exemplaires du premier tome vendus pendant cette même période.

Vous obtenez ainsi le revenu moyen par lecteur. Pas par livre. Par personne qui est entrée dans la série.

Par exemple, imaginons que sur 30 jours, votre série génère 4 000 $ grâce aux ventes combinées d'ebooks et de livres brochés ainsi qu'aux pages lues sur KU. Pendant ces mêmes 30 jours, le premier tome se vend à 500 exemplaires. La valeur moyenne d'un lecteur est donc de 8 $.

Ce chiffre de 8 $ représente votre taux de lecture exprimé en valeur monétaire. C'est le chiffre qui compte réellement, car il entre directement dans le calcul du retour sur investissement.

Pourquoi cette méthode de calcul fonctionne (même si elle n'est pas parfaite)

Cette approche fonctionne parce qu'elle ne cherche pas à suivre chaque personne. De toute façon, Amazon ne vous fournit pas ces données. Elle part plutôt du principe que, sur un échantillon suffisamment important, les différents comportements des lecteurs finissent par s'équilibrer.

Certains lecteurs dévoreront toute la série. D'autres s'arrêteront après le deuxième tome. Certains achèteront les éditions papier. D'autres liront sur KU. Certains disparaîtront immédiatement.

Les individus ne vous intéressent pas ici. Ce qui compte, c'est le comportement moyen du système. S'acharner à calculer les pourcentages entre le premier et le deuxième tome, puis entre le deuxième et le troisième, et ainsi de suite, peut être utile pour établir un diagnostic. Mais ce n'est pas cela qui paie vos factures. Le taux de lecture exprimé en argent vous indique ce que vaut un lecteur, pas seulement jusqu'où il poursuit la série.

KU complique les choses, mais pas autant que les gens le prétendent

Kindle Unlimited effraie les gens parce que les pages lues sont comptabilisées plus tard que les achats. Ce n'est pas grave. Il suffit d'élargir la période de mesure. Si vos livres sont sur KU, ne calculez pas le taux de lecture sur une semaine. Utilisez une période de 30, 60 ou 90 jours pour laisser aux pages lues le temps d'être enregistrées. La régularité compte davantage que la rapidité.

Ce qui compte, c'est que la période de revenus corresponde à la période de ventes et que vous utilisiez toujours la même méthode. Si la valeur moyenne d'un lecteur augmente au fil du temps, votre série se porte mieux. Si elle baisse, quelque chose se dégrade. Vous n'avez pas besoin de savoir immédiatement pourquoi. Vous devez simplement le voir clairement.

Pourquoi le taux de lecture est si révélateur

Une fois que vous connaissez votre revenu moyen par lecteur, une grande partie de la confusion disparaît.

Vous savez tout de suite :

Combien vous pouvez vous permettre de dépenser en publicité
S'il est judicieux de passer à l'échelle supérieure
Si un changement de prix vous a aidé ou pénalisé
Si un nouveau livre a renforcé ou dilué la série

Si votre lecteur moyen vaut 8 $, en dépenser 4 pour l'acquérir constitue une entreprise viable. En dépenser 10 relève de la charité. C'est ici que le taux de lecture cesse d'être un chiffre dont on se vante pour devenir un outil de décision.

Le taux de lecture n'a rien de mystérieux. Il n'est pas caché. Amazon ne vous en interdit pas l'accès. La plupart des auteurs ne le calculent pas parce qu'une fois qu'ils l'ont fait, ils ne peuvent plus ignorer les conséquences. Calculez le revenu moyen par lecteur. Suivez-le régulièrement. Observez ce qui se passe lorsque vous changez vos couvertures, vos résumés, vos prix ou vos publicités.

Ce seul chiffre vous dira davantage de vérités sur votre activité éditoriale que mille messages publiés sur des forums. Une fois que vous le connaissez, le retour sur investissement cesse de relever de la devinette et devient une stratégie.

Les pages lues ne sont pas de l'argent de Monopoly

Revenons au retour sur investissement. Kindle Unlimited en complique le calcul, car les pages lues sont comptabilisées plus tard et leur nombre fluctue. Beaucoup d'auteurs traitent les revenus de KU comme de l'argent tombé du ciel. Ce n'est pas le cas. Les pages lues représentent des revenus différés produits par des actions antérieures. Elles doivent toujours être rapportées au coût d'acquisition.

Si vous dépensez 1 000 $ par mois en publicité et récupérez 1 200 $ en cumulant ventes et pages lues, félicitations : vous réalisez un bénéfice — même s'il reste maigre au regard de vos efforts. Si vous dépensez 1 000 $, n'en récupérez que 700 et vous dites que « KU finira par rattraper le retard », vous spéculez. En général, spéculer n'a rien de répréhensible. Faire passer cela pour de la comptabilité, si.

L'attribution des publicités ne sera jamais parfaite — cessez de l'attendre

Voici une autre excuse derrière laquelle les gens se cachent. « Je ne peux pas calculer le retour sur investissement parce que je ne sais pas quelle publicité a généré quelle vente. »

Exact. Vous ne le saurez jamais. L'édition ne forme pas un parcours de vente bien net. Les lecteurs passent d'une plateforme à l'autre. Les algorithmes interviennent. Le bouche-à-oreille échappe à tout contrôle. Rien de cela ne justifie d'ignorer les résultats.

Observez les tendances. Testez une variable à la fois. Comparez les périodes avec publicité aux périodes sans publicité. Prenez vos décisions en fonction de la direction générale, pas de vos fantasmes. Attendre une attribution parfaite permet surtout d'éviter de prendre des décisions.

Quand un retour sur investissement négatif est acceptable (et quand il ne l'est pas)

Un retour sur investissement négatif ne constitue pas toujours un échec. Si vous lancez une nouvelle série, testez un nouveau marché ou vous lancez dans une nouvelle langue, des pertes à court terme peuvent se justifier si elles produisent ensuite des gains mesurables. Ce qui n'est pas acceptable, c'est un retour sur investissement durablement négatif, sans amélioration ni enseignement.

Si vous « testez » les mêmes publicités depuis des mois sans que les chiffres bougent, vous ne testez rien. Vous faites un don pour le nouveau yacht de Jeff Bezos. Toute campagne non rentable doit soit s'améliorer, soit vous apprendre quelque chose de réellement précieux, soit être supprimée. Il n'existe pas de quatrième possibilité.

Comment penser au retour sur investissement comme un éditeur, pas comme un écrivain

Les écrivains pensent en termes de livres. Les éditeurs pensent en termes de systèmes. Le retour sur investissement ne consiste pas à déterminer si cette publicité a fonctionné. Il consiste à savoir si l'ensemble de votre machine transforme de l'argent en davantage d'argent.

Cela signifie :

Connaître votre revenu moyen par lecteur
Connaître votre coût d'acquisition
Connaître la marge de manœuvre que vous offre votre trésorerie
Savoir quand passer à l'échelle supérieure et quand vous arrêter

Vous n'avez pas besoin d'un diplôme de finance. Vous avez besoin d'honnêteté et d'une calculatrice. Calculer le retour sur investissement du marketing de vos livres ne consiste pas à remplir des feuilles de calcul. C'est une question de discipline.

Vous définissez un niveau de référence.
Vous menez des expériences contrôlées.
Vous mesurez les résultats.
Vous éliminez ce qui ne fonctionne pas.
Vous développez ce qui fonctionne.

Tout le reste, ce sont des histoires — et pas les bonnes. Si votre marketing vous donne l'impression d'être très occupé tout en vous appauvrissant, il ne fonctionne pas. S'il vous met un peu mal à l'aise mais vous enrichit au fil du temps, félicitations : vous vous y prenez correctement.

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Questions fréquentes

Comment calculer le retour sur investissement d'un livre ?

Pour calculer le retour sur investissement d'un livre, comparez les revenus supplémentaires générés par une action marketing au montant que vous y avez consacré. La formule de base est la suivante : soustrayez le coût du bénéfice, divisez le résultat par le coût, puis multipliez par 100. Pour les auteurs, la difficulté ne réside pas dans la formule, mais dans le fait de déterminer quels revenus ont réellement été produits par cette dépense. Si vous consacrez 300 $ à la publicité et gagnez 500 $ de plus que votre niveau de référence pendant la même période, votre bénéfice est de 200 $ et votre retour sur investissement d'environ 66 %. Mais si vous aviez de toute façon gagné la majeure partie de cet argent, la publicité n'a pas véritablement produit ce rendement. Voilà pourquoi les auteurs doivent suivre au fil du temps leurs redevances habituelles, leurs dépenses publicitaires, les pages lues, les ventes directes et les ventes de la série, au lieu de contempler amoureusement un tableau de bord en espérant que les chiffres veuillent dire quelque chose.

Qu'est-ce que le taux de lecture d'une série ?

Le taux de lecture est le pourcentage de lecteurs qui passent d'un livre à l'autre dans une série. Si 1 000 personnes achètent le premier tome et 600 achètent le deuxième tome, le taux de lecture du premier au deuxième tome est de 60 %. C'est l'un des chiffres les plus importants en auto-édition parce qu'il vous indique si les lecteurs poursuivent la série. Un fort taux de lecture signifie que votre livre fait son travail : faire avancer les lecteurs dans la série et augmenter la valeur de chaque nouveau lecteur que vous acquérez. Un faible taux de lecture signifie généralement que quelque chose ne va pas avec l'histoire, le positionnement, les attentes des lecteurs, la qualité du livre, le prix ou la transition entre les tomes. Le taux de lecture est important parce que les auteurs ne gagnent pas vraiment d'argent grâce aux clics. Ils gagnent de l'argent grâce aux lecteurs qui continuent à lire.

Comment les auteurs calculent-ils le taux de lecture sur Amazon ?

Les auteurs peuvent calculer le taux de lecture sur Amazon en comparant les ventes ou les pages lues des différents livres d'une même série. La méthode la plus simple consiste à diviser le nombre de lecteurs d'un tome ultérieur par celui du premier tome, puis à multiplier le résultat par 100. Par exemple, si le premier tome se vend à 1 000 exemplaires et le deuxième à 500, le taux de lecture jusqu'au deuxième tome est de 50 %. Kindle Unlimited rend le calcul moins net, car les lecteurs peuvent emprunter un livre, l'abandonner, le relire ou générer des pages lues au fil du temps, mais le principe reste le même. Vous cherchez à mesurer la progression des lecteurs dans la série. Le chiffre ne sera jamais parfait, alors cessez d'attendre la perfection. Une estimation utile vaudra toujours mieux qu'une ignorance élégante.

Pourquoi le taux de lecture est-il important pour le marketing des livres ?

Le taux de lecture est important parce qu'il vous indique ce que vaut un lecteur au-delà de la première vente. Si vous ne regardez que le premier tome, une campagne publicitaire peut sembler être un échec. Mais si beaucoup de ces lecteurs achètent ensuite les deuxième, troisième et quatrième tomes, la même campagne peut devenir rentable au fil du temps. Voilà pourquoi les auteurs de séries peuvent parfois se permettre de perdre de l'argent sur le premier tome. Ils n'achètent pas une vente, mais un lecteur potentiel à long terme. Le taux de lecture vous indique aussi si votre série est saine. Si les lecteurs disparaissent après le premier tome, consacrer davantage d'argent à la publicité revient à verser du champagne dans un seau percé. Réparez le livre, la promesse ou l'expérience offerte par la série avant d'augmenter vos dépenses.

Quel est le bon taux de lecture pour une série de livres ?

Un bon taux de lecture dépend du genre, de la longueur de la série, des prix, du calendrier de publication et des attentes des lecteurs, mais le principe de base est simple : plus il est élevé, mieux c'est, surtout entre le premier et le deuxième tome. Cette première transition constitue la zone dangereuse. Si les lecteurs ne passent pas du premier au deuxième tome, la série a un problème. Une série solide peut conserver une grande proportion de ses lecteurs sur plusieurs tomes, tandis qu'une série faible s'effondre très tôt. Les auteurs ne doivent pas s'obséder sur une référence universelle, car les genres ne se comportent pas tous de la même manière. Comparez plutôt vos propres livres entre eux. Si le premier tome attire des lecteurs mais pas le deuxième, le problème vient probablement de leur satisfaction, d'un décalage avec leurs attentes ou d'un mauvais positionnement de la suite. Les données ne vous insultent pas. Elles vous montrent où l'argent s'échappe.

Quelle est l'influence du taux de lecture sur le retour sur investissement publicitaire ?

Le taux de lecture peut complètement transformer le retour sur investissement publicitaire, car il augmente la valeur de chaque lecteur sur toute sa durée de vie. Si un auteur dépense 1 $ pour acquérir un lecteur et ne gagne que 70 cents sur le premier tome, la publicité semble non rentable. Mais si ce même lecteur achète ensuite trois autres livres, s'inscrit à la liste de diffusion ou lit toute la série sur Kindle Unlimited, la campagne peut devenir rentable avec le temps. Voilà pourquoi les auteurs qui n'ont qu'un seul livre ont souvent du mal à rentabiliser la publicité payante, tandis que les auteurs de séries disposent d'une plus grande marge de manœuvre. Plus le catalogue est fourni et le taux de lecture élevé, plus un auteur peut se permettre de dépenser pour acquérir chaque lecteur. Mais cela ne fonctionne que si le taux de lecture est réel. Prétendre que les lecteurs poursuivront la série alors que les données disent le contraire n'est pas une stratégie. C'est de la fiction coûteuse.

Les publicités pour des livres peuvent-elles être rentables si le premier tome perd de l'argent ?

Oui, les publicités pour des livres peuvent être rentables même si le premier tome perd de l'argent, mais uniquement lorsque les chiffres ultérieurs le justifient. C'est généralement le cas avec une série solide, un catalogue fourni ou un parcours de vente qui donne une grande valeur à chaque lecteur. Si un auteur dépense 100 $ pour promouvoir le premier tome et ne gagne que 70 $ dans l'immédiat, son retour sur investissement à court terme paraît mauvais. Mais si les mêmes lecteurs achètent ensuite le reste de la série et génèrent 250 $ au cours des mois suivants, la campagne peut être rentable à long terme. Le danger consiste à prendre le « retour sur investissement à long terme » comme prétexte pour ne rien mesurer. Si vous affirmez que les publicités deviendront rentables plus tard, vous devrez plus tard en apporter la preuve : taux de lecture, redevances, pages lues, ventes sur l'ensemble du catalogue, croissance de la liste de diffusion et comparaison avec votre niveau de référence. Sinon, vous ne faites que baptiser une perte pour l'appeler stratégie.

Quelle est l'influence des pages lues sur Kindle Unlimited sur le retour sur investissement ?

Les pages lues sur Kindle Unlimited influencent le retour sur investissement parce qu'elles génèrent des revenus sans vente classique d'ebook. Cela complique les calculs, mais ne les rend pas impossibles. Les auteurs doivent inclure une estimation des revenus de KU lorsqu'ils évaluent les résultats d'une campagne, surtout si leurs livres sont inscrits à KDP Select. Les pages lues ne sont pas de l'argent imaginaire : elles font partie du rendement. Le problème vient du décalage dans le temps et de l'attribution. Un lecteur peut emprunter le premier tome à cause d'une publicité, en lire la moitié plusieurs semaines plus tard, puis progresser lentement dans la série. Ce comportement différé rend le retour sur investissement plus difficile à mesurer avec précision. Mais difficile ne veut pas dire inutile. Les auteurs doivent suivre les pages lues avant, pendant et après leurs campagnes, les comparer à leur activité de référence habituelle et rechercher une hausse durable sur l'ensemble de la série, au lieu de s'obséder sur un pic quotidien.

Quelle est la différence entre le retour sur investissement et le taux de lecture ?

Le retour sur investissement et le taux de lecture mesurent deux choses différentes. Les confondre peut ruiner vos décisions éditoriales. Le retour sur investissement mesure le rendement financier : l'argent dépensé vous est-il revenu en générant un bénéfice ? Le taux de lecture mesure le comportement des lecteurs : les personnes qui ont commencé votre série ont-elles poursuivi avec les tomes suivants ? Un livre peut afficher un bon taux de lecture tout en produisant un mauvais retour sur investissement si les publicités coûtent trop cher, si le prix est mal choisi, si les redevances sont faibles ou si le public est trop restreint. Une campagne peut aussi afficher un retour sur investissement à court terme tout en masquant la faiblesse d'une série si les lecteurs achètent le premier tome mais ne poursuivent jamais. Les auteurs ont besoin de ces deux chiffres. Le retour sur investissement vous indique si l'entreprise fonctionne. Le taux de lecture vous indique si les livres retiennent les lecteurs. Ignorez l'un ou l'autre et vous avancerez à moitié à l'aveugle.

Comment les auteurs peuvent-ils améliorer le taux de lecture de leurs livres ?

Les auteurs peuvent améliorer leur taux de lecture en faisant en sorte que le tome suivant paraisse incontournable. Il faut satisfaire le lecteur avec le livre qu'il vient de terminer tout en lui donnant une raison claire de poursuivre. La promesse de la série doit rester cohérente, les attentes du genre doivent être respectées, la fin ne doit pas donner l'impression d'une arnaque et le tome suivant doit être facile à trouver. Les pages placées à la fin du livre comptent : ajoutez un lien direct vers le tome suivant, un court extrait et un appel à l'action clair. Les couvertures, les titres, les résumés et l'identité visuelle doivent donner à la série une véritable cohérence. Surtout, le premier tome doit tenir ses promesses. Aucun marketing, aussi astucieux soit-il, ne peut réparer une expérience de lecture décevante. Si les lecteurs ne poursuivent pas, n'accusez pas immédiatement Amazon, la publicité, les algorithmes, Mercure rétrograde ou je ne sais quoi. Examinez le livre et la transition vers le suivant.